La thérapie familiale occupe une place très particulière parmi les psychothérapies : elle a su s'imposer comme le traitement de référence de nombreux troubles du comportement, en particulier de l'enfance et de l'adolescence, sans avoir à mener la guerre contre les autres techniques, psychanalytiques ou comportementales. Elle a montré une étonnante capacité à intégrer les acquis venant de nombreuses disciplines - des théories de la communication à la biologie et à la physique. Originellement centrée sur la famille, la thérapie désormais appelée « systémique » inspire de nombreuses démarches en institution, en entreprise et dans tous les domaines de la santé.